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¿Qué son las aceitunas?
Las aceitunas son pequeños frutos ovalados con un hueso duro e incomestible que se cultivan tradicionalmente en el Mediterráneo. Tienen distintas tonalidades de verde y negro, según el momento en que se recojan: el verde es inmaduro y el negro, totalmente maduro. ¡Descubre donde puedes Comprar aceitunas!
Una vez recogidas, las aceitunas se prensan y se convierten en aceite, o se curan y se marinan, pues de lo contrario tienen un sabor muy amargo. Se pueden consumir enteras (sin el hueso, o deshuesadas) o se pueden utilizar en la cocina.
El sabor y el tamaño de las aceitunas varían según la variedad, la región y el adobo o el relleno. Es posible que encuentre aceitunas etiquetadas por país -como españolas o griegas- o que le resulte más familiar el nombre de su variedad específica, como Kalamata.
Descubra nuestra gama completa de guías de beneficios para la salud o pruebe una selección de nuestras recetas con aceitunas, como nuestros espaguetis con limón y aceitunas, o lea más sobre los beneficios del aceite de oliva para la salud.
Perfil nutricional de las aceitunas
Una cucharada (8g) de aceitunas (en salmuera) aporta:
- 9Kcal/35KJ
- 0,1g de proteínas
- 0,9g Grasa
- 0,3g Fibra
- 8mg Potasio
- 5mg Calcio
Las aceitunas suelen tener un alto contenido en sal debido a que se curan o envasan en salmuera o agua salada, y contienen unos 0,6 g de sal por cada cinco aceitunas. El NHS recomienda no superar los 6g de sal para los adultos, y entre 2g-5g al día para los niños, dependiendo de su edad.
Principales beneficios de las aceitunas para la salud
Ricas en antioxidantes
Las aceitunas son ricas en compuestos vegetales denominados polifenoles que tienen eficaces propiedades antioxidantes. Los efectos beneficiosos de estos compuestos incluyen la reducción del riesgo de enfermedades crónicas como la aterosclerosis y el cáncer.
Son antiinflamatorios
Uno de los polifenoles de las aceitunas se llama oleocanthal. Este compuesto parece compartir la misma actividad farmacológica que el ibuprofeno, y actúa como antiinflamatorio natural. Curiosamente, esta útil propiedad se ha asociado a cambios positivos en quienes padecen artritis reumatoide.
Ayuda a la salud del corazón
Aunque tiene un alto contenido en grasa, la mayoría es una variedad beneficiosa monoinsaturada llamada ácido oleico. Este ácido graso se asocia con un menor riesgo de enfermedades del corazón. El ácido oleico puede ayudar en este sentido regulando el equilibrio del colesterol y reduciendo la presión arterial.
Puede contribuir a la salud de los huesos
Los estudios en animales sugieren que los compuestos vegetales de las aceitunas ayudan a prevenir la pérdida de masa ósea, aunque estos resultados parecen positivos la evidencia humana sigue siendo insuficiente. Dicho esto, los que siguen una dieta mediterránea parecen tener una menor incidencia de fracturas.
Son un alimento fermentado
Las aceitunas son uno de los alimentos fermentados más populares, al consumir este tipo de alimentos estás añadiendo bacterias y enzimas beneficiosas a tu flora intestinal, lo que aumenta la salud de tu microbioma intestinal y tu sistema digestivo y puede mejorar tu función inmunológica.
¿Son las aceitunas seguras para todo el mundo?
Las aceitunas, un alimento básico para muchas de las poblaciones más sanas del mundo, se consideran una buena opción para la mayoría de las personas. Dicho esto, se han registrado raros casos de alergia, aunque suelen ser al polen del olivo y no al fruto.
El proceso de curación al que se someten las aceitunas aumenta su contenido en sal, por lo que si se sigue una dieta baja en sal puede ser necesario moderar las cantidades que se consumen.